Живность

Роберт Папикьян

Заповедник в степи

В этих степях в древности кочевали скифы: дружили и воевали, создавали семьи, учили детей скакать на диких низкорослых лошадях сквозь густой ковыль, молились каменным бабам, своим идолам, охотились. Скифов уже давно нет, а вот каменные "бабы", странные фигуры, вытесанные из камня, все стоят в степи. И растет по-прежнему ковыль, степная серебристая трава.

Теперь в местах древних кочевий нельзя охотиться, ловить рыбу, рвать цветы, рубить лес, потому что раскинулся в Херсонской степи уникальный заповедник Аскания Нова.

Здесь просторно и вольготно живут на воле самые разные животные, привезенные из близких и далеких стран. Пожалуй, самое редкое животное, находящееся в заповеднике, - лошадь Пржевальского, обнаруженная великим путешественником в пустынях Центральной Азии. У лошади Пржевальского есть близкий родственник - кулан, или дикий осел, или, точнее, полулошадь-полуосел. Родина куланов на юге Туркмении. Кулан - прекрасный бегун. Он может бежать по степи со скоростью 80 километров в час!

Живут в Аскании Нова еще одни родственники лошади - зебры. Их привезли из Африки. Вначале было лишь несколько особей, а сейчас в степи живет уже целое стадо.

Хорошо прижились в заповеднике и другие жители Африки - антилопы канны. В Африке их совсем немного осталось, сохранились они только в заповедниках. В Аскании они живут прямо в степи, едят траву, дают молоко. Молоко у них очень жирное и очень полезное.

Отлично чувствуют себя и другие антилопы - голубые гну. От этих обладателей загнутых острых рогов можно ждать всяческих неожиданностей. В Африке этих антилоп из-за свирепого характера побаиваются даже львы.

В Аскании Нова не хуже, чем дома, живется американским бизонам. Их стадо неуклонно увеличивается: буйная трава, теплые зимы, много солнечных дней - все это благоприятно влияет на появление потомства.

Живут здесь гуси из Индии, Австралии, Северной Америки и других мест. Особенно выделяются среди гусей канадские казарки с черными шеями, белыми щеками и спинами в полоску. Зимовать казарки улетают в Канаду. А белые гуси, выводящие птенцов в Аскании, зимуют в Северной Америке.

Есть в заповеднике и сухопутные птицы: страусы, фазаны. Золотистый фазан похож на гусара: с золотым шлемом, переходящим в полосатый воротник, серо-золотистым хвостом и горделиво выпяченной грудью! Родом он из Китая, так же как и серебристый фазан, названный так за серебристое оперение. Гуляя по старинному парку Аскании Нова, можно встретиться с еще одним представителем семейства фазановых - павлином. Привезены эти королевские птицы из жаркой Индии.

Наступает вечер... Затихает дневной шум. Садится солнце, вызолотив своими лучами гладь озер. И вдруг на одном из озер словно вспыхивает пожар. Это взмахнули огненными крыльями стройные красивые птицы фламинго. Их оперенье нежного розового цвета, а подкрылки ярко-красные. Название фламинго происходит от французского "фламма", что значит "огонь".

Ночь спустилась на заповедник. Тихо-тихо, только нет-нет да всплеснет рыба или зашуршит в кустах. Но с рассветом снова наполнится гомоном, шумом крыльев, криками, топотом Аскания Нова - маленький рай для животных.

[к содержанию]