съездах как делегат от Пятигорской группы. Масон: ратовал за более радикальный курс, за объединение демокр. сил, искал в масонстве возможность осуществления этих планов. Монархист-конституционалист. В.В. Шульгин вспоминал о Степанове: "Он обладал счастливейшим и ценнейшим свойством возбуждать в др. людях энергию мысли... был отнюдь не революционер, но мозг его был всегда счастливо открыт для новой мысли. Он никогда не застывал и всё время эволюционировал в лучшем смысле этого слова. Очень твёрдый в основном стремлении, он обнаруживал большую гибкость в способах. И отнюдь не в том смысле, что цель оправдывает средства", а в том, что "суббота для человека, а не человек для субботы"..." ("Дни. 1920", М., 1990, с. 303). С сент. 1915 пред. спец. комиссии по рабочему вопросу при кадетской думской фракции; в мае 1916 в связи с резолюциями, выдвинутыми съездом представителей Воен.-Пром. к-тов, ЦК поручил этой комиссии подготовить материалы по рабочему вопросу. В Гос. Думе Степанов заявил, "что предъявленные рабочими требования не соответствуют состоянию пром-сти и что единств, залог экон. возрождения России - напряжение всех производит. сил страны, и что не может быть допущено ничего, что вело бы пром-сть не только бы к трудно поправимому нарушению, но и к полному разрушению" (см. в кн.: "Буржуазия и помещики В 1917", М-Л., 1927, с. 65).

После Февр. рев-ции 1917 в качестве комиссара Врем. пр-ва не раз направлялся для выступления перед солдатами в Петрогр. гарнизон, в Царское Село, Кронштадт с тем, чтобы внести успокоение в настроения армии. Товарищ министра торговли и пром-сти Врем. пр-ва: после ухода в отставку мин. А.И. Коновалова (19 мая) его функции были возложены на Степанова, к-рый энергично продолжал отстаивать интересы предпринимателей в пр-ве; убеждённый сторонник репрессий против рабочего класса, обвинял его в анархии и разрушении произ-ва. 20 мая на частном совещании членов Гос. Думы сделал сообщение о положении в Донецком бассейне. Руководитель воен. комиссии ЦК партии кадетов: её цель заключалась в "установлении связи партии с солдатами, матросами, офицерами и воен. чиновниками армии и флота для проведения в жизнь начал, направленных к поднятию её мощи". Составленная комиссией "Инструкция по орг-ции парт. групп в действующих частях армии и флота" вменяла в обязанность местным парт. к-там в р-нах, где расположены арм. соединения, предпринимать меры для создания сети парт. "воен. фракций". Фракции должны были заниматься распространением лит-ры, выпускаемой кадетами, агитацией в пользу их программы и орг-цией митингов с участием членов кадетского ЦК (Думова-З, с. 207-08).

В июне Степанов в качестве управляющего Мин-вом торговли и пром-сти представил в пр-во проект декларации Врем. пр-ва по экон. вопросам и пояснит. записку к нему. Из записки и проекта декларации: "Врем. пр-во определенно заявляет о невозможности изменения существующего хоз. строя на социалистический ни сейчас, ни в ближайшее за войной время. Социализм должен покоиться на мощном фундаменте всеобщей организованности, чего в России нет, на полном развитии производит, сил, к надлежащему использованию к-рых Россия в сущности ещё не приступала: наконец, переход к соц. строю в рамках одного гос-ва даже и невозможен": "Без иностр. поддержки нам не разрешить великих заданий... Мы должны приложить усилия к привлечению к нам загран. капиталов и к оплодотворению важнейших отраслей нашего нар. х-ва": "При усвоении принципа регулирования гл. опорой, двигат. силой экономики остаётся по-прежнему начало частнохозяйственное, подчинённое контролю и рук-ву государственному, но требующее и весьма бережного к себе отношения"; "Что ...касается установления особых органов финанс. и адм. контроля по отд. пр-тиям, то эта мысль должна быть откинута за явной её утопичностью в условиях рус. жизни" (Думова-2, с. 133, 134, 136, 137).

В сер. лета на заседании ЦК партии кадетов поддержал П.Н. Милюкова, заявившего, что коалиц. пр-во не может быть твёрдой властью в связи с нерешительностью министров-социалистов и их зависимостью от Советов, и настаивавшего на выходе кадетских министров из пр-ва: единственным из членов ЦК подчеркнул: "делать нечего и надо уйти" (там же, с. 172). Степанов голосовал против предоставления автономии Украине на заседании кадетского ЦК 1 июля. 8 июля подал заявление об отставке. 3 окт. в числе 56 кадетов избран в Предпарламент.

После Окт. рев-ции принял активное участие в орг-ции и формировании офицерских отрядов в Петрограде, снабжении их деньгами для отправки на Дон, в снаряжении "добровольцев". Степанов, - писала впоследствии А.В. Тыркова, - "одним из первых понял, что войну эту можно вести только извне, - Он горячо доказывал, что необходимо всеми силами поддерживать ген. М.В. Алексеева и Л.Г. Корнилова, что надо направить всю энергию на создание Добровольч. армии" .(Думова-1, с. 48). 28 нояб. на основании декрета СНК "Об аресте вождей гражд. войны против рев-ции" был арестован в Петрограде, но сразу же выпущен на свободу при содействии своего знакомого, левого эсера из Наркомата юстиции и бежал в Москву (см. там же, с. 60). С весны 1918 один из основателей "Правого центра"; затем вошёл в "Союз возрождения России". Из письма С. в моек. отделение "Нац. центра": «При моём вступлении в Союз возрождения я заявил, что я монархист, и поставил вопрос о том, насколько это совместимо с моим пребыванием в Союзе. В.А. Мякотин (нар. социалист, пред. Союза возрождения) дал на это вполне успокоит. разъяснения и сказал, что "различие оттенков полит, мысли даже желательно". "Все частные разногласия должны отступить на второй план перед задачей борьбы с Сов. властью"" (там же, с. 120). Один из руководителей подпольного "Нац. центра".

В нач. авг. 1918 Степанов пробрался в Екатеринодар и доставил ген. Алексееву отчёт "Нац. центра" (там же, с. 129). Осенью окончательно перебрался на Юг к ген. А.И. Деникину, вошёл в состав Особого совещания. В письме В.Г. Виноградову в Омск решительно высказался за "абсолютное непризнание старой учредилки, - в какой бы то ни было роли" (там же, с. 173). Вместе с К.Н. Соколовым разработал "Врем. положение об управлении областями, занимаемыми Добровольч. армией", своего рода конституцию "Деникин". В этом документе, утвержденном Деникиным 2 февр. 1919, в соответствии с программой "Нац. центра" последовательно проводился принцип воен. диктатуры. У Деникина Степанов считался одним из гл. экспертов по нац. вопросу, ярым приверженцем монархии. После разгрома войск Деникина остался в Крыму при адм. П.Н. Врангеле, но в качестве частного лица. В апр. 1920 в Париже на совещании кадетов в докладе о внутр. политике Деникина ратовал за немедленную помощь Врангелю и поиски средств для продолжения вооруж. борьбы. .

Использованы материалы статьи  М.Е. Голостенова в кн.: Политические деятели России 1917.  биографический словарь. Москва,  1993